気候変動によって世界の稲作はどのように変化しているか

Somini Sengupta著 2023年5月20日

人類の半分がそれを食べる。

気候変動がそれを破壊しています。

そして世界中で、人々はそれを成長させる創造的な新しい方法を見つけています。

ミシシッピ川からメコン川まで、米の再考

によるソミニ・セングプタ、アーカンソー州とバングラデシュからの報告、およびトラン・ル・トゥイ、ベトナム出身。タイン・グエンベトナムで撮影されたものと、ロリー・ドイルアーカンソー州で。

2023 年 5 月 20 日

地球の温暖化により米が苦境に陥り、何十億もの人々の食糧と暮らしが脅かされている。 苗木に水が必要なときに雨が十分に降らなかったり、植物が頭を水面上に保つ必要があるときに雨が多すぎたりすることがあります。 海が侵入すると、塩分が作物をダメにしてしまいます。 夜が暖かくなると収量は減少します。

これらの危険により、世界は最も重要な作物の 1 つを栽培するための新しい方法を見つけることを余儀なくされています。 米農家は作付けカレンダーを変更している。 植物育種家は、高温や塩分土壌に耐えられる種子の開発に取り組んでいます。 丈夫な在来品種が復活しつつあります。

そして、世界の多くの地域と同様に水が不足している地域では、農家は意図的に田畑を乾燥させており、これは水田から発生する強力な温室効果ガスであるメタンの削減にもつながる戦略です。

気候変動の危機は、土地がほとんどない小規模農家にとって特に苦痛であり、アジアの何億もの農家にも当てはまります。 「彼らは適応しなければならない」と、世界最大のコメ生産国の一つであるベトナムの沿岸州ソクチャンの灌漑局長ファム・タン・ダオ氏は語った。 「そうでないと彼らは生きていけないのです。」

中国では、過去20年間に異常な降雨により米の収量が減少したことが研究で判明した。 インドは自国民を養うのに十分な米があることを懸念して、米の輸出を制限した。 パキスタンでは暑さと洪水で収穫が壊滅し​​、カリフォルニアでは長期にわたる干ばつにより多くの農民が畑を休耕した。

世界的に、主に異常気象のせいで、今年の米生産量は減少すると予測されている。

現在、ベトナムは、その米どころであるメコンデルタの約25万エーカーの土地を生産停止にする準備を進めている。 気候変動も一因だが、メコン川上流のダムが淡水の流れをせき止めていることも原因だ。 雨が少ない年には、米農家は以前のように3回目の米作付けさえ行わないか、コストがかかり土地をさらに荒廃させる可能性があるエビに切り替えることもあります。

現在の課題は 50 年前のものとは異なります。 その後、世界は飢餓を防ぐためにさらに多くの米を生産する必要がありました。 化学肥料で育てられた高収量のハイブリッド種子が役に立った。 メコンデルタでは、農民たちが年に3回も収穫を行い、国内外の何百万人もの人々に食料を与え続けました。

今日、まさにその集中生産システムが世界中で新たな問題を引き起こしています。 帯水層は枯渇し、肥料の使用量は増加し、作付けされる米の品種の多様性は減少し、稲刈りを燃やす煙で大気は汚染されている。 それに加えて、気候変動があります。気候変動は、米が依存する太陽の光と雨のリズムを狂わせています。

おそらく最も懸念されるのは、米は世界の最も貧しい人々によって毎日食べられているため、大気中の二酸化炭素濃度の上昇により、一粒一粒の栄養素が枯渇しているということだ。

米は別の気候問題に直面している。 人間の活動による地球規模のメタン排出量の推定 8% を占めます。 これは、メタン排出量の 35% を占める石炭、石油、ガスからの排出量のほんの一部です。 しかし、化石燃料は他のエネルギー源に置き換えることができます。 米、それほど多くない。 米は推定30億人の主食穀物です。 それはビリヤニとフォー、ジョロフとジャンバラヤであり、伝統と糧の源です。

「私たちは根本的に異なる瞬間にいます」とコロンビア大学の環境健康科学教授、ルイス・H・ジスカは言う。 「より少ない資源でより多くを生産することが問題です。それを持続可能な方法でどのように行うのでしょうか? 変化する気候の中でどのようにそれを行うのでしょうか?」

危険なバランス：米かエビか？

1975年、戦後の飢餓に直面したベトナムは、米の栽培を増やすことを決意した。

それは見事に成功し、最終的にはインドとタイに次ぐ世界第3位の米輸出国となった。 メコンデルタの緑のパッチワークは、最も貴重な米地帯になりました。

しかし同時に、メコン川は人間の手によって形を変えられました。

この川は中国南東部から始まり、多くのダムによって中断されながら、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジアを蛇行して流れます。 現在、ベトナムに到達するまでに、内陸に浸透する海水を洗い流すための淡水はほとんど残っていない。 海面の上昇により、より多くの海水が流入します。 用水路は塩漬けになります。 気温が上昇するにつれて問題は悪化するばかりだ。

「私たちは現在、急速に上昇する塩水が正常であることを受け入れています」と灌漑局長のファム氏は語った。 「私たちはそれに対処する準備をしなければなりません。」 以前は乾季には塩水が30キロメートルほど（約19マイル）まで侵入していたが、現在は内陸70キロメートルまで到達する可能性があると同氏は述べた。

気候変動は別のリスクももたらします。 以前のように、モンスーンの季節が 5 月に始まることを期待することはできなくなりました。 そのため、乾燥した年には農家は現在、通常より10日から30日早く米の播種を急いでいることが研究者らによって判明した。 沿岸地域では、多くはイネとエビの間を行き来しており、エビは少しの塩水を好みます。

しかし、これには貪欲を抑制する必要がある、とソクチャンで生涯米作農家をしているダン・タイン・サンさん（60歳）は言う。 エビは高い利益をもたらしますが、高いリスクも伴います。 病気は簡単に発生します。 土地は不毛になります。 彼は他の農家でも同じことが起こっているのを見てきました。

そこでダン氏は、7 エーカーの敷地に、運河に淡水が流れ込むときには米を植え、海水が浸透してくるときにはエビを植えます。米は水をきれいにしてくれます。 エビは土を養います。 「エビだけを養殖するのと比べて、大した金額ではない」と彼は言う。 「でもその方が安全だよ。」

他の地域では、農家は米やその他の主食穀物の栽培カレンダーを変更する必要があると研究者らは最近の論文で結論付けている。 科学者たちはすでに彼らを助けようとしている。

古代米の秘密

アルジェリア・ローレンスの研究室にある驚異のキャビネットには、310 種類の米の種が詰まっています。

多くは古いもので、現在ではほとんど栽培されていません。 しかし、それらは、アーカンソー州立大学の植物生化学者であるローレンス博士が発見しようとしている遺伝的スーパーパワー、特に、気候変動の最も深刻な危険の1つである暑い夜を稲が生き残ることを可能にするものを見つけようとしている。 彼女はこれまでにそのような遺伝子を2つ発見した。 新しいハイブリッド品種を育種するために使用できます。

「私は確信しています」と彼女は言いました。「今から数十年後、農家はまったく異なる種類の種子を必要とするようになるでしょう。」

ローレンス博士は、より暑い地球に向けて新しい品種を開発する米育種家の一員です。 多国籍種子会社は多額の投資を行っています。 米国南東部のほとんどの米生産者が種子を購入しているライステック社は、ローレンス博士の研究を支持している。

批評家らは、ハイブリッド種子とそれに必要な化学肥料のせいで農家は同社の製品に大きく依存しており、それらは高収量を約束しているため、気候変動に対する耐性がより強い在来品種を実質的に絶滅させていると主張している。

イネ研究の新境地には、米国の科学者が事実上メタンを生成しない種子を作成するために使用している遺伝子編集技術Crisprが含まれる。 （遺伝子組み換え米については依然として議論の余地があり、栽培を許可している国はほんの一握りです。）

バングラデシュでは、農家がすでに直面している気候変動に対応するため、研究者らが新しい品種を生み出した。 数日間洪水に浸かると成長するものもあります。

塩分が多くなった土壌でも生育できるものもあります。 研究者らによると、将来的には、より少ない肥料で栽培できる新しい品種の米が必要になるだろうが、これには現在国が多額の補助金を出している。 あるいは、さらに高い塩分濃度にも耐えなければなりません。

バングラデシュ米研究所の首席科学責任者であるカンダカール・M・イフテカルッダウラ氏は、気候がどうなろうとも、バングラデシュは生産量を増やす必要があると述べた。 お米は毎食食べます。 「米の安全保障は食糧安全保障と同義だ」と同氏は語った。

水田が少なくなった？

米は米国の歴史の中心です。 アメリカ南部の沿岸州はすべて、何世代にもわたって稲作の知識をもたらした奴隷化されたアフリカ人の労働によって豊かになりました。

現在、この国の主要な米作地帯は、ミシシッピ川がその支流の 1 つであるアーカンソー川と合流する地点近くの硬い粘土質の土壌に広がっています。 メコンデルタとは全く似ていません。 ここの畑はレーザーでパンケーキのように平らにならされています。 作業は機械で行います。 農場は広大で、時には20,000エーカーを超えることもあります。

彼らが共有しているのは、気候変動の危険性だ。 夜はもっと暑いです。 雨は不安定です。 そして、これほど集約的な稲作の成功によって引き起こされた問題があります。それは、地下水が危険なほど減少しているということです。

アーカンソー大学フェイエットビル校の工学部教授ベンジャミン・ランクル氏の登場です。 ランクル博士は、アーカンソー州の農家がこれまでのように田んぼを常に水で満たしておくのではなく、田んぼを少し乾燥させてから、再び水をやり、それを繰り返すことを提案しました。 ああ、それで彼らは彼に自分たちの畑から出るメタンを測定させてくれるだろうか？

米農家の二代目であるマーク・イズベルさんが登録した。

イズベル氏の畑の端に、ランクル博士は白鷺がいとこだと間違えそうな背の高い白い仕掛けを建てた。 この装置は、浸水した田んぼで細菌が煮込むことによって生成されるガスを測定しました。 「それは土地の飲酒検査を受けるようなものだ」とランクル博士は言う。

7 年間にわたって行われた彼の実験は、継続的に田畑を氾濫させなければ、農家は米のメタン排出を 60 パーセント以上削減できると結論づけた。

他の農家は、トウモロコシと同じように稲を列状に植え、その間に水が流れるように溝を残すことにしている。 中国での研究によれば、これによって水の使用量も削減され、メタンの排出量も削減されるという。

イズベル氏の観点から見た最も重要な発見は、水を汲み上げるための光熱費が削減されたことです。 「気候変動の利点以外にも利点がある」と彼は言う。

イズベル氏は、メタン排出量を削減することで、汚染企業が排出量削減の対価を他人に支払う「炭素クレジット」を販売して現金を稼ぐこともできた。

近所の人たちがどうなったのかと尋ねると、彼は飲み物を買ってきて説明してもいいと答えた。 「しかし、一杯飲む必要があるだろう」と彼は言った。 彼はそれからほとんどお金を稼ぎませんでした。

ただし、すぐにさらに良い面が現れるでしょう。 バイデン政権は、排出量削減を実証できる農家に対し、「気候スマート」プロジェクトと呼ぶものに連邦資金を提供している。 トム・ビルサック農務長官は昨秋、このプログラムを宣伝するためにイズベル氏の農場を訪れた。 イズベル氏は、この奨励金が他の米生産者に湿潤と乾燥を交互に採用するよう説得するだろうと考えている。

「私たちは丘を越えて将来何が起こるかを見て、今から学んでいるような感じです」と父親のクリス・イズベルは語った。

イラスト：シャッターストック