それはメロンですか、それともキュウリですか? キュウリメロンです、おいしいです

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庭で

これらの家宝のキュウリ品種には、古代エジプトにまで遡るものもあり、「決して苦くなく、常に消化に優しい」。

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マーガレット・ローチ著

ジェイ・トレーシーはちょうど問題を解決しようとしていたところだった。彼は、2009年に住んでいたアリゾナ州の暑く乾燥したツーソンで、どのキュウリの品種が最もよく機能するかを特定したいと考えていた。

伝統的なキュウリは、特に夏にはあまり好まれませんでした。そして、彼は基本的な長くてまっすぐなアルメニアンタイプのほうが幸運でしたが、彼はその質感に夢中ではありませんでした。彼は他に何を試すべきでしょうか?

その疑問に答えるために、彼は古代エジプトにまで遡る植物史と文化史をタイムトラベルし、トレイシー氏を50種類以上のキュウリの献身的な里親に変え、その数は増え続けている。

それらの多くは、分厚くワックス状の皮を持つ一般的なスーパーマーケットのモデル (Cucumis sativus) と形状や風味がほとんど似ていません。トレイシー氏は、自分がキュウリメロンの世界に深くハマっていることに気づきました。マスクメロン（Cucumis melo）の品種は、未熟な状態で収穫して食べるために品種改良されており、遺伝的にはキュウリよりもマスクメロンやハニーデューに近いものです。

これらを次のように考えてください。「これはズッキーニのように育てられたメロンであり、若い段階で収穫され、キュウリのように食べられることを意図したものです」とトレイシー氏は言いました。「植物学的にはメロン、農業学的にはキュウリです。」

「トマト」という言葉が、あたかもすべてが均一な赤い球体であるかのような、すべてのトマトのイメージを思い起こさせるのと同様に、「キュウリ」という言葉は、その名前が付けられたすべてのものの中で表現される奇抜な範囲をカバーしていないことがわかりました。

トレイシー氏のコレクションの一部のキュウリメロン（2019年からオンラインキュウリショップでC.サティバスの特選品種と並んで提供されている）は長く、蛇のようにねじれている。カロセロトンドマッサフラのような楕円形、または太った小さな球体で、果肉がしっかりしていて種が少ないものもあります。多くはその中間に位置します。6、7 インチの果実の中にきめの細かい果肉が入ったほぼ白のパレスチナ産ファクスなどです。

キュウリメロンの薄い皮（皮をむく必要はありません）は、滑らかで、隆起していたり、毛羽立っていたり、細かい毛で覆われており、白に近い濃い緑色または淡い緑色です。（その 1 つは、白い果実のププネッドラビアンカです。ブドウの木によっては、時折濃い緑色の果実が実るので、生産者を驚かせるかもしれません。）

彼が育てたキュウリメロンの多様性のハイライトは、「決して苦くなく、常に消化に優しいこと」です。

トレイシー氏（44歳）は、郡教育局で聴覚障害者の巡回教師をしているが、現在はサンフランシスコから1時間も北にないカリフォルニア州フェアフィールドに妻と4人のティーンエイジャーと暮らしており、追加の冷蔵庫には何ポンドも積まれている。家宝のキュウリの種。その多くは、一般的なキュウリのバリエーションではなく、それらのキュウリメロンからのものです。

この種の隠し場所は、トレイシー氏が特にイタリア南東部のプーリア地方でオンラインで国際的な友情を築いてきた宝探しの成果を表しています。彼は、料理育種ネットワークや実験農場ネットワークのような冒険好きなアメリカの種子管理者と国内でもつながりを作り、ウリ科に関する無名の研究論文や種子の栽培と保存に関する教科書を無数に読んできた。

彼はまた、種子を要求するために米国農務省の農作物の遺伝子バンクに侵入したこともある。そこで最近発見されたのは、インドのラジャスタン州原産で、非常に乾燥に強いアイラキュウリで、乾燥すると赤くなるピンクがかった樹液を出すという奇妙な特徴がある。誰が抵抗できるでしょうか？

その過程で、彼はさまざまな庭の条件に耐えるキュウリを見つけました。そして彼は、自分自身がキャンペーンに参加していることに気づきました。彼が言うように、「人々がずっとここにあったキュウリを発見するのを助けるため」です。

トレーシー氏によると、彼が学んだ文献や図面におけるC.サティバスの最も古い例は、この種がインドからの交易路に沿ってヨーロッパに渡った後の1300年頃のものであるという。それ以前のキュウリに関する言及はおそらく C. melo のものであり、その歴史はおそらくエジプトにまで遡ります。それは、「聖書の本文では、キュウリメロンについて話している」ことを意味する、と彼は言う。

やんちゃなキュウリの蔓と同じように、キュウリメロンは、トレンドのメキシコのサワーガーキンや、新世界ウリ科のキュカメロン（メロスリア・スカブラ）と混同しないでくださいが、分類学的に少し複雑です。

庭師なら、このように簡単にスライスできるだろう。アルメニアのキュウリやその近縁種のように、「世界の多くの人がスネークメロンと呼ぶ」長いものもあるとトレイシー氏は語った。それらはフレクシオサスグループ（C. melo var. flexuosus）に属し、一般に、わずかに溝のある皮膚を持つ非常に初期の生産者であるライトアルメニアンのような、蔓性の植物で生育します。

短いものは、主に南イタリアで何世紀にもわたって栽培されており、C. melo var. です。シャテは通常単にカロセロと呼ばれ、ほとんどがブッシュ状である傾向があります。メリーゴーランドを意味するこの名前は、最初に栽培したとされる小さな町、カロシーノの地元の方言の発音しやすいバージョンを求めていた種子会社によって与えられたという逸話があります。

トレイシーさんの最も人気のあるキュウリは、縞模様のカロセッロ・レッチェーゼで、皮にまだらで濃い色の帯が入っています。 4～6インチの果実はシャキシャキとした柔らかい食感と、ほんのり甘い後味を持っています。

重要なこと: すべてのキュウリメロンは最初から熱を必要とします。早速ですが、トレイシー氏は、湿らせて折りたたんだペーパータオルをビニール袋に入れ、約80度の温度で種子を発芽させます。種子が発芽すると、彼は各苗木を温室内の土壌ブロックまたは種子出発混合物のセルに移植します。または、天候が完全に暖かくなった場合は屋外の地面に移植します。

季節の終わりには、種子を得るために栽培している場合を除き、最もよく食べられるように早めに収穫すること、そして果実の長さではなく直径を基準に収穫することを推奨しています。多くのカロセロやスネークメロンと同様、円筒形の果実は直径約 1.5 ～ 2 インチが最適です。丸いカロセロの場合、3 ～ 4 インチが理想的です。

「もう少し放置してもいいですが、その状態のほうが品質は良くなります。」と彼は言いました。

歴史あるキュウリを追跡し、栽培し、販売することは、一攫千金を狙う計画でもなければ、裏庭のプロジェクトでもありません。それはむしろ信仰と情熱の行為です。（これが珍しい趣味だと思われないように、トレイシー氏のこれまでの 2 つの本格的な趣味、つまり爬虫類の飼育とカマキリの飼育は間違いなく勝っています。）

「それはすべて愛の賜物だ」と彼は言った。「亡くなった人々への愛、そしてそれぞれの品種を開発するために彼らが経験したすべてのことへの感謝、私が管理したそれぞれの品種への愛、そして何よりも、その伝統を引き継ぎ続ける人々への愛です。」キュウリを持ってきてシェアしました。」

彼の 10 フィート× 20 フィートの裏庭の菜園のうち、この作業に適した日当たりの良い場所は一部だけです。とにかく、キュウリは乱雑な種類であり、同じ種の別の品種の近くに植えると（通常はミツバチの助けで）他家受粉する傾向があり、遺伝学を混乱させます。

「その品種が短い実を結ぶのか、それとも長い実を結ぶのか」とトレーシー氏は言いました。「もし並べて育てたら、交差してしまうでしょう。」

型に忠実な種を生み出すには隔離が不可欠であり、それが彼の目標です。生きている歴史の一部の本物のバージョンを追跡し、安定させ、配布することです。

したがって、彼が新鮮な種子を収穫するために育てたいと考えている各品種（毎年約 12 種）には、それぞれ専用のスペースが必要です。それは、自分の庭に場所を作ってくれる友人と、近隣の農家との小さな契約のおかげでのみ可能になりました。

それぞれの作物が徐々に実を結ぶにつれて、トレーシー氏は、その品種の歴史を通じてその品種を特徴づけてきた独特の形質をどの植物が表現しているかを特定するための選抜プロセスを開始します。このプロセスには複数世代がかかる場合があります。彼は各植物の果実を味検査して食味を評価し、その他の望ましい形質を記録し、合格しなかった植物（または病気の兆候を示した植物）を取り除き、成熟するために最良のものを残します。

キュウリ・ショップの本社は、トレイシーさんの妻メラニーさんが「男の洞窟」と呼んでいる場所にある。ファミリールームから離れた乾いたバーで、そこで注文品を梱包し、種用の果物を備蓄し、加工する。

キュウリメロンの種を収穫するには、果実を食べる段階を過ぎてつるの途中で成長させて、「メロンのように見えるようにする必要がある」と同氏は語った。

中の果物を涼しく乾燥した場所に運び、「本当にフルーティな香りがし始めるまで」放置するという。それぞれを縦に切り開いて種子を取り出し、ザルで洗って果肉を洗い流し、その後完全に乾燥させて冷蔵します。

トレイシー氏はまだかなり若い男性ですが、すでに先のことを考えています。これらの大切な品種の安定した将来を保証する一環として、一部の種子は他のカタログに掲載され、そこから顧客の農場や庭園に送られます。ワシントン州のアップライジング・シーズは、伝統的なイタリアの品種に特別な関心を持っており、ライトグリーン・カロセロ・レッチェーゼを管理しています。ジョージア州のホス・ツールズ社とカリフォルニア州のサンディエゴ・シード・カンパニー社は両方ともいくつかをリストに挙げている。

トレイシー氏は、顧客がキュウリメロンを一度試食すると、さらに多くのメロンを求めて戻ってくると確信しています。これは、彼の珍しい品種を栽培している地元市場の農家がそうしているようにです。

「顧客はそれを見て、『おお、それは違う』と言い、試してみます」と彼は言う。「そして、彼らはもう他のキュウリを欲しがりません。」

マーガレットローチは、ウェブサイトとポッドキャスト「A Way to Garden」、そして同名の本の作者です。

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