地球温暖化時代のお米の節約

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世界中の人々が、世界で最も重要な主食作物の一つを栽培する新しい方法を模索しています。

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ソミニ・セングプタ著

毎週私のパントリーの中を見てみると、夏巻き用のライスペーパー、私の手抜きバージョンのパッタイ用のビーフン、ライスラーメン数パック、日本酒、米酢、そしてティーンエイジャーが好きなお餅が入っているでしょう。ピーナッツバターを塗ります。 時々ハーブのリゾットを作るためのアルボリオの袋、雨の日のキチディのための玄米、北カリフォルニアのブライス・ランドバーグの農場で作られたバスマティ、そして植物育種家のアンナ・マックラングが雑草と考えられている品種から開発した赤米があります。

今冷凍庫には、地元のインド食料品店から買ってきた、米粉とレンズ豆で作ったドーサ生地が入っています。

私をライスアイボーと呼んでください。 実際、私と人類の約半数は。 30億人が主食穀物として米に依存しています。 何億もの農民が、そのほとんどが小さな土地を所有しており、生計を米に依存している。

私は何ヶ月にもわたって米に関する記事の執筆に取り組んできました。地球が温暖化するにつれて米が危機に陥り、世界で最も貧しい人々の多くの食糧と生計を脅かしているからです。 トラン・ル・トゥイさんは、ベトナムのメ​​コンデルタからの取材を手伝ってくれました。 Thanh Nguyen と Rory Doyle が写真とビデオを作成しました。

極度の暑さ、異常な雨、海面上昇：これらはすべて、米生産者、特に作物が不作になった場合に頼るものがない小規模農家にリスクをもたらします。

「苗木に水が必要なときに十分な雨が降らなかったり、植物が水面上に頭を出しておかなければならないときに雨が多すぎたりすることがあります」と私は記事に書きました。 「海が侵入すると、塩分が作物をダメにしてしまいます。夜が暖かくなると、収量が下がります。」

お米も汚染します。 浸水した水田からは強力な地球温暖化ガスであるメタンが放出され、世界のメタン排出量の推定 8% を占めます。 しかし、それを視野に入れてみましょう。 米からの排出は、石炭、石油、ガスからの排出のほんの一部です。 私たちは石炭を食べることはできませんし、石油やガスを飲むこともできません。 お米は違います。 ジョロフとフォー、パエリアとピラフです。 かつて、私はインド東部で、ボウル一杯のご飯と塩しか食べるものがなかった未亡人に会いました。

気候変動を遅らせるために米作りをやめるわけにはいきません。 それは非現実的です。

では、どんなお米をどのようにして栽培できるのでしょうか？

半世紀前、集中的な米生産により世界の大部分が飢餓から救われました。 しかし、それはまた、世界中の伝統的なイネ種子の大きな遺伝的多様性を減少させました。 現在、ほとんどの農家は米の種子を購入していますが、その多くは高収量を約束する雑種品種であり、化学肥料が必要であり、その結果、小川や川が汚染されます。 多くの場所で、米が地下の帯水層から流出しています。

農家が種子会社から購入するのではなく、自分の農場で再現できる伝統的な種子品種を保護し、繁殖させる取り組みが行われています。 場合によっては、これらの伝統的な種子は気候ストレスに対してより耐性があることもあります。 しかし、その粒は私たちが見慣れているもののように白くてふわふわではないかもしれません。 あるいは、農家が望むような大きな収穫が得られない可能性もあります。

私は在来品種の米を購入するようにしていますし、水をあまり使わない方法を採用している農家から調達している会社から購入するようにしています。 家族の食生活を多様化するのに役立ちます。 苦労している農家のための市場が生まれるのです。 そのためには、もっとお金を払っても構わないと思っています。 カロライナゴールドの14オンスのバッグは、送料込みで7.50ドルかかりました。 それは、消費者として私にできる小さくて具体的なことです。より伝統的な品種の米とより良い栽培方法を促進することです。

地域によっては、農家が米離れを進めているところもある。

ベトナムで最も重要な米どころであるメコンデルタでは、政府が農家に土地の一部をエビの養殖に利用するよう奨励している。 これは危険なアプローチです。

私はそれをバングラデシュで見ました。そこでは数十年間、海岸沿いの水田に代わってエビの集約的養殖が行われてきました。 エビには塩水が必要です。 そして、エビの養殖業者が海水の流入を許可したため、川、池、そして最終的には土壌が塩辛くなってしまいました。 現在、乾季には飲料水が深刻に不足しています。 私が会った何人かの農家は、自分たちの土地を米に戻そうと躍起になっている。

そして他の穀物は？ ソルガムや雑穀は米よりも栄養価が高いことがよくあります。 しかし、コメには市場が用意されています。 政府は設定された価格で米を購入することがよくあります。 彼らはその米を育てるのに必要な肥料に補助金を出します。 ソルガムとキビには常に同じインセンティブがあるとは限りません。 農家の切り替えを奨励するということは、インセンティブ、トレーニング、さらには市場を提供することを意味します。

私は、米農家の息子で現在カントー大学メコン開発研究センター所長を務めるダン・キエウ・ニャン氏の楽観的な考え方に衝撃を受けた。 ベトナムの農民はこれまでにも逆境を乗り越えてきましたが、今後もそうするでしょう。 「地元の人たちがもっと解決策を考え出すだろう」とビデオ会議で話したときに彼は私に語った。 「自信を持っています。」

おそらくおかゆかアロス・コン・レチェを飲みながら、この記事を読んでいただければ幸いです。 日本酒一杯でもいいかも。 またはクールなオルチャータ。

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ソミニ・セングプタはタイムズの国際気候特派員です。 彼女は中東、西アフリカ、南アジアも取材しており、『カルマの終わり：インドの若者たちの希望と怒り』という本の著者でもあります。 @SominiSengupta • Facebook

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