テキサスのアスファルト工場は限られた監視のもとで操業されており、地域社会は汚染と闘っている

オースティン・ブリッジ・アンド・ロードがジョッパと呼ばれるダラス南部のほとんどが黒人コミュニティの近くにアスファルト工場を移転したいと考えたとき、許可が必要だった。そしてそれは州環境局に煙突から何が出るのかについてのアイデアを与えることを意味した。

まったく同じ工場がテキサス州の別の場所で何年も操業していました。しかし同社は代わりに、自社が所有していないプラントからデータを提出することを選択した。それはテキサス州南部の田舎に位置し、大部分が牧場と牧草地に囲まれていました。州の規制によりそれが認められています。

KERA Newsによる2か月にわたる調査では、同州の規制慣行により、ジョッパにあるようなアスファルトプラントが、生成する汚染に関する詳細な情報を提供しないまま、何年も操業を許可されていることが判明した。近くに住んでいる人々は、自分たちが何にさらされているかを知るのに苦労しています。彼らは、アスファルトプラントが空気を汚染し、健康を脅かしていると繰り返し主張してきた。

アスファルトプラントに関する同様の懸念は、フリスコやデントンなどの他の北テキサスのコミュニティから、エルパソ、サンアントニオ地域、中央テキサス、東テキサスに至るまで、州全域で提起されている。

重工業の経営者が許可を求める場合、権力関係が彼らに有利に傾くことがよくあります。彼らはシステムがどのように機能するかを知っています。弁護士やロビイスト、さらには許可プロセスを専門とする専門家を雇うこともできます。プラントが操業されている可能性のある地域の住民は、通常、プロセスに従事するための時間やリソースがないか、単にその方法を知りません。

発電所は決して外部試験を受けてはなりません。代わりに、テキサス環境品質委員会 (TCEQ) が発電所の運営者に独自のデータの提出を求める場合があります。 KERA は、他の州がより厳しい監視を行っていることを発見した。

ダラス・フォートワース地域の大気汚染に焦点を当てた環境擁護団体「ダウンワインダーズ・アット・リスク」のディレクター、ジム・シャームベック氏は、「TCEQは不正なシステムだ。TCEQと戦うということは、家を相手にしていることになる」と語る。「これは許可を得て業界に報酬を与えることを目的としています...地域社会の健康とウェルネスを保証するものではありません。」

環境保護庁は通常、アスファルトプラントを規制していません。これらは「微量排出者」と定義されているが、健康専門家らは、近くに住む人々への影響は決して軽微なものではない可能性があると述べている。

「腐った牛乳と腐った卵」

ユニオンパシフィック車両基地は、ジョッパコミュニティへの 1 つの主要な入り口に沿って走っています。屋根板工場とオースティンブリッジアンドロードのアスファルト工場が、歴史あるダラスフリードマンの町の周囲に工業地帯を形成しています。

年間最大60万トンのアスファルトを生産できるこの工場は、2009年からジョッパ地域に稼働し、さまざまな顧客にアスファルトコンクリートを供給している。

しかし、この工場はダラス南部で始まったわけではありません。

このプラントはいわゆるポータブル施設で、建設プロジェクトから建設プロジェクトへと州内を移動できるように設計されている。 TCEQ は州内のほとんどの産業の航空許可を処理します。

ジョッパに移転する前、この工場は主に、都市中心部や西テキサスの田舎、またはカントン近くの東テキサスの住宅地から数マイル離れた田舎や未法人地域で操業していました。

この工場は、10 年以上にわたり、ジョッパの住宅から 0.5 マイル以内の距離で操業してきました。

ジョッパ住民の中には、硫黄の悪臭で目が覚めると言う人もいる。彼らは、工場の煙突から、あるいはおそらく近くの屋根板工場から出ているのだと言う。時には、夜になるとそれが最後の匂いになることもあります。

ラキーシャ・オートマンさんは、2007 年からジョッパに住んでいます。ダラスの他のコミュニティではこの問題に対処する必要はないと彼女は言います。

「あなたもあなたの家族も、毎朝新鮮な空気で目覚めることができます」とオートマン氏は語った。「外に出て歩くことができるので、腐った牛乳や腐った卵のような臭いを心配する必要はありません。」

'一般的な方法…'

アスファルト会社が航空許可を申請する際、TCEQ は企業に対し、周辺地域への悪影響の可能性を予測するために使用できるデータの提出を求めています。

オースティン・ブリッジ・アンド・ロード社は、2009年に工場をジョッパに移転することを申請した。オースティン・ブリッジ・アンド・ロード社は、コーパスクリスティの北にある農業コミュニティであるテキサス州レフジオ近くにある工場の環境分析を提出した。この工場はダラスから約300マイル離れており、まったく別の会社によって運営されている。

TCEQが同工場で行った技術分析によると、その工場は市から8マイル離れた「ほとんど未整備の牧場と牧草地が四方八方に広がっている田舎地域」に位置していた。

TCEQ幹部らは、レフジオ工場からのデータはジョッパに移転する施設と「実質的に類似」しており、同社の排ガス検査要件を免除したと述べた。

これは「テストに代わるデータ」（DILOT）と呼ばれるものです。つまり、実際の排出量ではなく、同様のプラントからのデータを提出できるということです。

オースティン・ブリッジ・アンド・ロード総合工場マネージャーのエリック・シュランツ氏はKERAへの声明で、「テキサス州環境品質委員会が、『同様の』設備、材料、生産を備えた実質的に同様の工場からのデータを受け入れるのが一般的だ」と述べた。

TCEQ は、DILOT 条項を使用するアプリケーションを検討する際に、サイト固有の詳細を考慮しません。 TCEQの広報担当者は、このオプションは「施設の所在地に関係なく適用される」「特定の州および連邦政府が義務付けた」基準に関連していると述べた。

これには、人口密度や、その地域が田舎か都市かが含まれます。そして、TCEQは周囲のコミュニティの社会経済的または人種的地位を考慮していません。

記録によると、オースティン・ブリッジ・アンド・ロードは、最終的にプラントが稼働した複数の場所で「テストの代わりにデータ」を使用したか、または使用する予定であることを示していた。ジョッパ工場が TCEQ のオンライン記録に初めて登場したのは 2005 年でした。

同じ工場がダラス南部に移転する前に州内の他の場所で数年間稼働していたにもかかわらずだ。

州の環境規制当局も、アスファルト工場に対し排出量データを毎年提出することを求めていない。

この植物は「マイナーソース」排出者として許可されています。連邦政府の有毒物質放出目録には記載されていません。これは、詳細な排出情報がすぐに入手できないことを意味します。

EPAの広報担当者はKERAニュースへの声明で、「大気排出量インベントリは通常、主要な大気排出源に対してのみ必要とされる」と述べた。「アスファルトプラントのような小規模な排出源は通常、州の排出量目録に含まれない。」

TCEQは、ジョッパの工場は「実際の排出量を毎年提出する必要はない」としている。その代わりに、州の規制当局は、施設から出てくるものの詳細な記録を維持するためにプラントの運営者に頼っている。

委員会は排出量を計算するためのスタックテストを実行しません。

TCEQ は、「スタックテストの事前会議を開催して方法を話し合ったり、スタックテストを観察したり、スタックテストの報告書やその他の記録を確認したりすることによって、準拠を判断します。TCEQ は、準拠を評価するための一部の調査中に使用される携帯型監視装置も備えています」と、ある関係者は述べています。委員会からの声明。

ノースカロライナ州には、テキサス州に次ぐ国内最大規模の維持された高速道路網があります。

タールヒール州は、アスファルトプラントの運転者に対し、10年に1回排出ガス検査を実施することを義務付けている。連邦および州の規制により、工場は最初に排出ガス試験の提出を要求される場合がありますが、その後は二度と提出されなくなります。

ノースカロライナ州大気局のショーン・テイラー代表はKERAに対し、「プラントの性能は時間の経過とともに変動するため、10年間の再検査が州と連邦の基準への継続的な準拠を確実にするのに役立つことが判明した」と語った。

ノースカロライナ州は、テキサス州やその他の州と同様に、アスファルトプラントから排出される粒子状物質の量を少なくともある程度規制しています。

「連邦規制では不透明性や濾過可能な粒子状物質の排出が制限されているが、ノースカロライナ州の規制では粒子状物質の総量も制限されている」とテイラー氏は述べた。

ナタリージョンソンは、テキサス A&M 大学の環境および労働衛生学部の准教授です。ジョンソン氏は、ジョッパの汚染の影響と、この地域が産業に囲まれるようになった要因を研究しています。

ジョンソン氏は、特定の種類の粒子状物質汚染は連邦および州レベルで規制されているが、「超微細」PM は規制されていないと述べた。そしてジョンソン氏によれば、それを吸い込む人により大きな影響を与える可能性があるという。

「病気と死の最大の環境原因」

アリシア・ケンドリックは、重工業の健康への影響についてコミュニティに教育することを目的としたグループ、ジョッパ環境健康プロジェクトの責任者です。

ケンドリックさんは、ジョッパから離れて住んでいたとき、2歳の娘が病気になることはほとんどなかったと語った。彼らが戻ってきたとき、それは変わりました。

「私たちは外で遊ぶことが多いのですが、彼女は一貫して上気道感染症を患い始めました」とケンドリックさんは語った。「時々外で遊んでいるときは、彼女が家に来て呼吸器の治療を受けなければならないこともあります。」

ケンドリックさんは、医師から治療の勧めを受けているにもかかわらず、娘は正式に喘息と診断されていないと語った。彼女の頭の中の共通点はアスファルトプラントです。

「PM2.5がさまざまな呼吸器疾患、喘息、COPD、肺がんと関連していることはよく知られている」とジョンソン氏は語った。「それはまさに病気と死の最大の環境原因です。」

粒子状物質 (PM) 汚染は現在、大きさによって規制されており、最小のものは PM2.5 です。 EPA は、これらの微粒子は平均的な人間の髪の毛よりも 30 分の 1 小さいと説明しています。

しかし、ジョンソン氏は、さらに小さな「超微細」粒子があり、そのサイズは約10億分の1メートルであると述べている。彼女によると、予備調査では、このサイズの微粒子で汚染された空気を吸い込むと、身体により深刻な影響を与える可能性があることが示されているという。

「それらを吸い込むと、遠く離れた臓器に直接到達する可能性がある」とジョンソン氏は語った。「それらは脳に直接到達することも示されています。」

超微粒子状物質は現在、EPA または州の環境団体によって規制されていません。そしてジョンソン氏は、これらの微細な粒子は他の化合物を吸収すると述べています。多環芳香族炭化水素、つまり PAH のようなものです。ジョンソン氏はこれらを「不完全燃焼の産物」と呼んでいる。

「これらは発がん性があることが実際に知られており、DNA損傷や突然変異を引き起こし、最終的には腫瘍形成を引き起こす」とジョンソン氏は語った。

ジョッパ住民の中には、地域内のアスファルトプラントやその他の産業のせいで健康上の問題があると何年も不満を訴えている人もいます。

オートマンさんは、娘は二人ともアレルギーだと思われる症状を持っていると語った。彼女の娘の一人は、はるかに重篤な病気を発症しました。

「彼女は最終的にデスモイド腫瘍と呼ばれるものを患いました」とオートマン氏は語った。「デスモイド腫瘍が何に由来するのかはわかっていませんが、それは非常にまれです。」

彼女は、腫瘍が外科医の切除に間に合うように発見されたと述べているが、そもそも腫瘍がどのように発生したのか未だに疑問に思っている。彼女はその植物がそれに関係していると考えています。

腫瘍の増殖を引き起こす可能性がある同じ化合物が、ハンバーガーの調理やタバコの喫煙など、他の原因でも発生する可能性があります。しかしジョンソン氏は、これらの供給源とジョッパの工場から出てくるものの間には重要な違いがあると言う。

ジョンソン氏は、「喫煙するかどうかは選択の余地がある。食事をどのように調理するかも選択できる」と語った。「しかし、多くの場合、私たちはどこに住んでいるか、そして近隣にどのような産業を築いているかという選択肢がありません。」

「彼らに対抗する方法はありません...」

オースティン・ブリッジ・アンド・ロードは6月末に営業を停止する計画を発表した。ジョッパの住民はこれを地元組織の勝利だとみなしているが、ここに至るまでの道のりは困難だったと言う。

2019年、ダウンウィンダーズ・アット・リスクはTCEQに対し、同工場の航空許可更新を再検討するよう要請した。同グループは、利用可能な大気監視データの欠如、時代遅れの分析ツール、ジョッパ周辺のいくつかの施設からの累積汚染の影響を懸念していた。

TCEQ幹部はこの要請を拒否した。彼らは、許可が更新中だったため、委員会は新たな排出ガス試験を要求しなかったと述べた。

「事務局長は、この許可によって許可された排出が人間の健康と環境福祉の両方を保護すると判断した」と委員会は、危険にさらされている風下住民への回答で述べた。

同委員会はまた、「この許可は、有害な煙や臭気を引き起こすレベルでの同社の操業を許可していない」とも付け加えた。

ダラス市当局は、2022年5月に市内のアスファルトおよびコンクリートのバッチプラントに対して2段階のプログラムを実施していた。第1段階では、プラントの「正当な」許可更新を廃止し、すべての新しいバッチプラントに許可プロセスを通過させることを義務付けた。それには公聴会が必要だろう。

市は、第2段階は長期的なアプローチであり、その中には「より包括的かつ包括的な戦略が含まれており、勧告を作成して市議会に提出するのに約6～8か月かかると職員が予想している」としている。

プログラムのフェーズ 1 は 2022 年 5 月に承認されました。フェーズ 2 はまだ実施されていません。

住民らによると、ダラス市当局は2022年後半、オースティン・ブリッジ・アンド・ロードがジョッパには滞在しない意向を示したと告げられたという。第 7 地区議会議員のアダム・バザルドゥア氏は、同社が自発的に移転すると言われたと語った。

「私は、不動産局と経済開発局に協力してもらい、彼らの移住を支援できることを検討してもらいたいと申し出ました」とバザルドゥア氏は4月にKERAに語った。

しかし、許可期限の数日前に、同社はその地域にさらに10年間の滞在を申請した。

同社が申請書を提出したことを知った地域住民は、発電所の状況についてさらに詳しい情報を得る機会と称された4月初旬の会合で懸念を表明する機会に期待を寄せた。

全く違うものになってしまいました。

第7地区都市計画委員のタバサ・ウィーラー・レーガン氏は、騒々しい会議に出席していた住民に対し、公聴会を開く前に環境問題の証拠が必要だと語った。

ウィーラー＝レーガン氏は、地域社会が彼女にこの証拠を提供し始める必要があると述べた。

ウィーラー・レーガン大統領は4月の会合で、「皆さんは会合で私に与えられる可能性のあるものを持っていることを考慮する必要がある」と述べた。「ジョッパコミュニティを団結させるのは私や議会の責任ではありません。」

市委員は、その地区の議会議員によって任命されます。

ジョッパ住民や環境活動家の中には、会議後に答えのない質問があり、なぜ市が公聴会の開催要求をすぐに却下したのか疑問に思っていると述べた人もいる。

ケンドリック氏は4月の会合後、「これは環境的なアパルトヘイトだ」と語った。「あなた方は、私たちのコミュニティの区画を変更し、危険だとわかっていて家の隣には置かないであろう産業を持ち込むことで、私たちをゆっくりと殺そうとしています。」

その会合から間もなく、KERAニュースは、ジョッパ住民が長年にわたりアスファルトプラントについて不満を抱いている一方で、市はアスファルトのためにオースティンブリッジアンドロードに数百万ドルを支払っていたと報じた。そして、そのアスファルトの一部はジョッパ工場から来たものです。ダラス郡とテキサス州運輸局も顧客となっています。

長年の環境活動家やジョッパ住民は、全く分からないと述べた。

「これは...市がどのようにあることを説き、別のことを実践するかを示す巨大な偽善的な例として際立っている」とシェルムベック氏は語った。

エマニュエル・デイビスは約5年前にジョッパに引っ越してきました。彼は、市と自分のコミュニティとの間のやり取り全体が落胆するものであると語った。

「それは私に絶望的な気分を与えます」とデイビスは言いました。「特に…私たちのコミュニティを汚染している企業にどれだけのお金が注ぎ込まれているかを知った後は。」

今、工場はさらに進んでいます。オースティン・ブリッジ・アンド・ロードのリチャード・ミルズ社長は、工場が6月26日に操業を停止することを認めた。同社は、この出発により市との自動許可更新プロセスも停止すると述べた。

「2009 年以来、オースティンブリッジアンドロードは、プロジェクトやプログラムへの資金提供とサポートを通じて、地域社会の良きパートナーとなるよう誠実に取り組んできました。施設での長期運営を継続するという会社の意図は決してありませんでした」と 6 月の報道と同社のリリースが明らかにした。

ジョッパの住民が14年越しの勝利を祝う一方で、工場は新しい場所に移転し、10年以上にわたってジョッパの汚染を許可したのと同じ規制に基づいて許可される可能性が高い。

シャームベック氏は、TCEQが許可プロセスを改訂するまでは、テキサス州中の地域社会がジョッパで起きたまさに同じ状況に対して脆弱になる可能性があると述べた。

「最近のどのコミュニティにとっても、TCEQは異質で敵対的な環境だ」とシャームベック氏は語った。「TCEQ施設を手に入れたコミュニティは、プロセス内でTCEQと戦う方法がないことに気づきます。」